UBF y las sectas

En esta página, se puede encontrar información sobre la historia de la Fraternidad Bíblica Universitaria (UBF), y sus prácticas extrañas o sectarias. También se puede leer sobre las características de las sectas en general, y sobre las experiencias de un superviviente de la UBF. Finalmente hay una lista de otros recursos sobre la UBF y la reforma de pensamientos en español y en inglés.

La historia de la UBF

La Fraternidad Bíblica Universitaria (en inglés UBF - University Bible Fellowship) pretende ser un grupo cristiano protestante y conservador de estudios bíblicos para estudiantes universitarios. En la realidad, esta iglesia extremista intenta atrapar a jóvenes con la meta de controlar sus vidas enteras usando métodos de control mental. La UBF se formó en los principios de los años sesenta del pasado siglo en Corea debajo del liderazgo de Chang Woo Lee, llamado por sus fieles «el misionero doctor Samuel Lee.» (Según algunos exmiembros, sus doctorados son falsos.) Con la ayuda de Sara Barry, una misionera norteamericana, el carismático Lee reclutó estudiantes de la universidad en ciudades mayores del Corea del Sur. Les enseñó en asuntos religiosos de forma didáctica y les entrenó obedecerle a Lee de manera casi militar. En 1976 un grupo de líderes debajo de Lee le acusó de abuso psicológico, espiritual y financiero. Éstos fueron expulsados del grupo por Lee, quien les llamó rebeldes. Lee tomó la oportunidad de trasladarse de Corea a los EE. UU. donde formó su base en Chicago. Otra vez al principio de los años noventa, y ya otra vez en 2000 grupos de líderes se apartó con los mismos quejos que los reformistas de 1976. Aunque falleció Lee en 2002 en un fuego en su casa, sus fieles siguen operando la organización con los mismos métodos (llaman esto la «herencia espiritual» de Lee).

Características de las sectas

Aunque existen sectas de varias formas, todas las sectas comparten algunas características. El psicólogo Robert Jay Lifton publicó una estudia del lavado de cerebro en 1961 en la cual estableció 8 criterias que describen la reforma de pensamientos. Desde aquél tiempo otros, incluso Steven Hassan, han estudiado el problema y han desarrolado sus propios modelos de sectas. Abajo, presento mi propio modelo. También consiste en 8 puntos, y muchas de las ideas vienen del trabajo de Lifton y Hassan, aunque creo que mí versión es más fácil de entender.

  1. Una secta es como una sociedad secreta en el sentido de que hay algo que saben los miembros del grupo que no es sabido en el exterior.
    • El conocimiento especial puede ser la vía de salvación, alumbramiento, o algún otro ideal alto.
    • La secta propone que este conocimiento sea un fuente de soluciones fáciles para todos tipos de problemas complicados en la vida.
    • Los miembros consideran que los que no son miembros del grupo son defectuosos en mente o espíritu.
  2. Sectas controlan el ambiente de sus miembros.
    • Una de las metas de una secta es evitar que un miembro se encuentre con ideas no aprobados por la secta.
    • También, la secta intenta controlar las vidas de sus miembros en términos de con quienes se asocian (incluso la familia), la información que leen, y los pasatiempos u otras actividades en que participen.
    • La secta enseña a sus miembros ver el mundo ajeno de la secta sospechosamente, como algo malo.
    • Es común que los miembros de la secta vivan juntos.
  3. Sectas abusan la mente, emociones, y el espíritu de sus miembros.
    • Típicamente, sectas emplean tácticas coercivas y manipuladores para cambiar las acciones o pensamientos de los miembros de manera lenta y específicia.
    • Sectas fomentan una falta de respeto por límites interpersonales y la individualidad. Tales grupos:
      • Quieren acceso completo a todas partes de las vidas de sus miembros incluso los pensamientos más privados.
      • Hacen mayores y menores decisiones en las vidas de sus miembros.
      • Fomentan la conformidad hasta tal punto que los miembros se convierten en copias del líder.
  4. Doctrina sagrada.
    • Cuestionar el sistema o el líder es prohibido.
    • Hay que parar pensamientos que no conforman con las creencias de la secta.
  5. Intensidad.
    • Las sectas se caracterizan por líderes carismáticos, sonrisas forzadas, el uso de máscaras (hablando figuradamente), y demandas extremas.
    • La intensidad se sustituye por la intimidad en relaciones entre líderes y seguidores.
    • Reuniones largas y intensas aplastan los sentimientos de los miembros, creando una desasociación psicológico o trance.
    • La presión dentro de una secta es tan extremo que es la más fácil hacer lo que hace el resto del grupo, aunque hayan dudas o sentimientos incómodos.
    • Las sectas quieren que sus miembros estén en un estado continuo de confusión.
      • Para hacer esto, tales grupos a veces cambian las reglas o hacen demandas extrañas de los miembros.
    • También, con frecuencia las sectas exigen que sus miembros se comprometan a perseguir una meta en palabras escritas o habladas.
  6. Con lenguaje cargado, sectas dan sentidos no tradicionales a palabras y frases normales y a veces crean frases nuevos.
    • Sectas usan este idioma para comunicar ideas complicadas o confusas en frases simples que parecen tener sentido.
    • Psicólogo Robert Jay Lifton llama a esta jerga «el idioma sin pensamiento» porque toca a los detalles y la lógica muy por encima.
  7. Reclutamiento engañoso.
    • Las sectas esconden de nuevos reclutos varios detalles de lo conllevado por ser miembro del grupo.
    • Al principio, las sectas tratan a los reclutos con mucho cariño y atención.
      • Se llama esto la fase de «luna de miel» o «bombardeamiento por amor.»
    • Luego, cuando el miembro se ha comprometido al grupo y ha llegado a confiar en el grupo, se introduzcan de manera lenta los aspectos más atroces del grupo.
    • Con frecuencia, grupos que tienen fama de ser sectas usan un nombre diferente o de otra manera intentan esconder su identidad.
  8. Ser miembro de una secta es una trampa, que quiere decir que es fácil entrar y difícil de salir.
    • Ser miembro de una secta puede empezar con algo tan inocente como una invitación a una cena o una conferencia.
    • A lo largo del tiempo, miembros se ponen dependientes de y muchas veces adictos a la secta.
    • También, miembros están condicionados a creer que salir del grupo les dañaría de forma mental, emocional o físico.
    • Es difícil para los sectistas salir de sus grupos debido a la cantidad de tiempo, dinero y esfuerzo invertido.
    • Además, los miembros que salgan de sectas muchas veces serán esquivados y difamados por los miembros restantes.

Prácticas extrañas o sectarias de la UBF

Matrimonios arreglados
La UBF no permite que los varones salgan con las mujeres. La sola manera aprobada de casarse se llama «matrimonio de fe,» más bien llamado un matrimonio arreglado por un líder. Aunque en la realidad, el nivel de control tomado por el líder varia, el ideal matrimonio de fe funciona así:
  • Debajo de la dirección de su pastor, el varón llama por teléfono a una mujer eligida por el líder. La mujer siempre será un miembro de la UBF, muchas veces una coreana. En la mayoría de los casos los dos casi se conocen.
  • Por teléfono, el hombre le pide la mano de la mujer.
  • A veces, hay un período de noviazgo antes de la boda cuando los novios pueden conocerse.
  • La boda será una reunión de la UBF sobre todo. Miembros de toda la región asistirán y habrá muy poca participación al parte de las familias de los prometidos.
El uso de títulos
Cada miembro de la UBF tiene y será llamado por su título. El título más básico es «hermano» o «hermana» y se reserva para los miembros nuevos, que tambíen son llamados «ovejas.» Los miembros del nivel mediano de la jerarquía se llaman «pastores» o «pastoras.» Pastores son miembros que han dedicado sus vidas al grupo y que entrenan nuevos miembros. El título más alto es «misionero» o «misionera» y se usa para referir a los coreanos (con pocas excepciones).
Estudios bíblicos uno a uno
La mayoría de los reuniones de estudios bíblicos de la UBF son del tipo uno a uno. Cada nuevo estudiante de UBF está emparejado con un pastor o misionero de más experiencia. Típicamente, los dos se reunen semanalmente por una hora y media para estudiar una parte de la Biblia. Los estudios siguen en el orden de los capítulos de la Biblia, en vez de estar arreglado por tema. La semana antes de una sesión, el pastor da a su estudiante una página de preguntas sobre el pasaje bíblico que van a estudiar. El estudiante debe escribir las respuestas antes de la cita la próxima semana. Cada sesión de adoctrinamiento siga el siguiente modelo:
  • El estudiante y el maestro cantan un himno.
  • El pastor dice una oración breve.
  • Los dos leen en voz alta en turnos el pasaje que van a estudiar.
  • El maestro le pregunta «Pregunta uno, por favor.»
  • El estudiante lee y explica su respuesta a la pregunta.
  • El pastor dirige la conversación en la dirección de la respuesta que él quiere. En esta conversación, el pastor intenta hacer que la oveja duda su propio entendimiento del verso en cuestión para adoptar la interpretación de la UBF. Muchas veces el pastor le manipula al estudiante usando culpa, miedo, o lo que conoce sobre las inseguridades del pupilo.
  • Repitan los dos puntos anteriores hasta que quedan contestadas todas las preguntas.
  • El pastor reza para que el estudiante entienda bien el pasaje y para que aplique la lección a su vida.
  • Para terminar la reunión, el estudiante dice una oración. Si el adoctrinamiento fue exitoso, la oración de la oveja será una repetición de las lecciones enseñados.
Reuniones mandatorios
Cada miembro de la UBF debe asistir a algunos reuniones. La cantidad requerida depende en la «madurez» del miembro. Tipos de reuniones incluyen: estudio bíblico uno a uno, servicios del domingo, reunión de fraternidad, reunión de oraciones por la mañana, y varias conferencias bíblicas. Personas que no asisten a una reunión podrían ser reprendidos o humillados en privado o en público. Muchos capítulos tienen un gráfico en la pared del centro que indica para cada semana quién asistió a su estudio uno a uno.
Cuotas numéricas
Las oraciones de los UBF son llenas de metas numéricas. Cada pastor o misionero tiene una meta numérica de la cantidad de ovejas que debe adoctrinar (muchas veces este número es doce). Cada capítulo de la organización tiene una meta del número de miembros para que rezan. También para cada reunión hay una meta del número de asistentes.
Ofrecimientos mandatorios
Cada miembro comprometido debe ofrecer diez por ciento de sus ingresos a la UBF como un «ofrecimiento de misión mundial.» También hay ocasiones, como fiestas o nacimientos, cuando uno debe dar un «ofrecimiento de gracias.» Muchos capítulos tienen un gráfico en la pared del centro indicando quién ha pagado su ofrecimiento. UBF usa los ofrecimientos para comprar y mantener edificios para reunirse. El capítulo central en Chicago tiene grandes ahorros en una cuenta en un banco en Misisipí. Nadie sabe como la UBF quiere usar este dinero. En general, la UBF no apoya a ningún tipo de institución benéfica.
El ministerio de pesca
Cada semana, pastores y misioneros de la UBF van a «pescar ovejas,» que quiere decir que van a buscar reclutos nuevos. En este proceso, los miembros de UBF, sólo o en parejas, andan por la ciudad universitaria en busca de personas solas. En general, buscan gente que aparece joven, porque prefieren estudiantes del primer año. De todos modos, al punto de hallar una persona sola, el evangelista se acerca y intenta empezar una conversación. El miembro de UBF habla con el recluto posible sobre la religión y le pide si tiene algún interés en estudios bíblicos. La mayoría de la gente dicen «no» de inmediato. En este momento algunos evangelistas se marchan, pero otros amenazan a la persona con versos de la Biblia. Al otro lado, si parece que la persona tiene cualquier interés en asuntos religiosos, el evangelista da una labia de comerciante que propone que, «Si estudias la Biblia conmigo para una hora semanalmente, cada problema en tu vida será solucionado.» Al final de la conversación el evangelista intenta hacer una cita para el primer estudio, o a lo menos, tomar el nombre y número de teléfono del miembro posible. Luego, al fin de semana, los miembros de la UBF se reunen con el líder para contar lo que pasó durante la semana en términos de reclutamiento.
Testimonios mandatorios
Cada miembro que ha estado con la UBF por algunos meses debe escribir un «testimonio» cada semana. Un testimonio es un discurso escrito sobre la interpretación de un pasaje de la Biblia y su aplicación a la vida personal del escritor. Mientras miembros más o menos nuevos pueden pronunciar sus testimonios en privado con sus pastores, los demás leen sus discursos en voz alta ante la reunión de fraternidad. En general, un testimonio debe incluir detalles de cómo el miembro pasó su tiempo durante la semana, y una confesión de pecados. (La UBF considera que muchas cosas inocentes son pecados. Por ejemplo es malo llamar a un amigo por teléfono, dormir más que seis horas, faltar asisitir a una reunión, o mirar a un miembro atractivo del sexo opuesto.) Los líderes de UBF aprendan mucho sobre las debilidades y inseguridades de sus estudiantes a través de los testimonios. Luego usarán esta información para chantaje de emociones.
Exclusividad y aislamiento
Miembros de la UBF creen que son los únicos cristianos verdaderos. Así, todos los demás son paganos o cristianos falsos condenados al infierno. La UBF no coopera con ningunas otras iglesias, aunque a veces invitan a un pastor o profesor de afuera para hablar a una reunión. (Hacen esto para promover una imágen menos extremo y más corriente ante el público.)
Jerarquía de poder
La forma de gobierno de UBF es dictadura. Pastores tienen poder absoluto sobre ovejas, y jefes de capítulos tienen autoridad sobre todos. También hay jefes regionales e internacionales. No es permitido cuestionar el poder de los líderes, quienes no son obligados a rendir cuentas ante los miembros. (Algunos capítulos tienen reuniónes de negocios cada año, pero sólo los miembros bien adoctrinados pueden asistir.)

Testimonio de un superviviente

Empecé a estudiar con la UBF en los finales de los años 1990, en mi primer año en la Universidad de Maryland, Condado de Baltimore (UMBC). Un «misionero» coreano llamado Pedro me había invitado a estuidar la biblia uno-a-uno con él. Estaba atraído a UBF porque parecía tener soluciones ciertas a los problemas en mi vida y era una manera fácil de ganar amigos. Después de unas semanas Pedro me convenció que Dios no estaba presente en la iglesia católica que asistía y dejé de asistirla para «encontrarme con Jesucristo personalmente» en UBF. Durante los siguientes meses me transformé en un fanático religioso. Dejé de reunirme con mis amigos de escuela secundaria porque pensaban que el cambio en mí era extraño. Mientras tanto, seguían aumentando mis responsabilidades en el grupo y la cantidad de reuniones que tenía que asistir. Después de seis meses en el grupo, empecé a reclutar nuevos estudiantes y me empezaron a llamar «pastor.» Presidié sus servicios de domingo por algunos años, pronuncié mensajes, actué en dramas y canté en un grupo muchas veces. Aún viajé a una conferencia de la UBF en Alemania. Después de graduarme de la universidad, perseguí un doctorado con el ánimo de mi pastor. (La UBF quiere que sus miembros adquieran licenciaturas avanzadas en las ciencias.) Alrededor de este tiempo, también fue nombrado líder de una fraternidad (subgrupo) por algunos meses.

A pesar de la gran cantidad de tiempo (por lo menos diez a quince horas semanalmente) que pasé haciendo las actividades del grupo, tenía grandes dudas sobre la UBF, especialmente en términos de la falta de gracia cristiano, y el abuso de poder del jefe del capítulo. Una vez intenté hablar con el líder, Pedro, sobre sus malos tratos con los demás. En cuanto que él se dio cuenta de que iba a criticarle empezó a condenarme. Intenté decir que debido a mi fe en Cristo que acepté por medio de Marcos 10:45, tuve salvación. Él dijo que no. Por no haber obedecido un mandanto extraño de él seis meses atrás yo estaría condenado al infierno. Porque tuve gran confianza en Pedro, acepté sus críticas y intenté arrepentirme, dedicándome a mis actividades de UBF con más esfuerza.

Sin embargo, el sentimiento de que iba algo malo dentro del grupo no me dejaba. Tenía ganas de descubrir la verdad y lo qué Dios realmente me quería hacer. Leía libros cristianos sobre el tema de la gracia y concluí que la gracia no fuera posible dentro de un ambiente como la UBF. Entonces, me llamó a Pedro y le dije que no regresaría jamás a su grupo. Él dijo, «Hacer esto es muy grave para su vida espiritual,» intentó decir que sin UBF iría yo al infierno, pero yo le dije que no tenía nada más que decir a él y colgué el teléfono. Había pasado más que cinco años dentro del grupo. Hasta el día que me salí, pensaba que todos los problemas en el grupo eran un malentendido entre Pedro y los miembros. El día depués de salir de UBF me di cuenta de que había estado en una secta, y que Pedro me había manipulado a propósito. También dejé de estudiar para mi doctorado, porque me había agotado el trabajo y no realmente quería la licenciatura.

Después de salirme de la UBF, pasaba mucho tiempo leyendo sobre sectas, reforma de pensamientos, teología, depresión y ansiedad. Pasé un año en una depresión profunda. Después de una visita al hospital, empecé a trabajar otra vez. Al principio trabajé en una disciplina completamente diferente de y con menos estrés que la en que estuve entrenado. También empecé a asistir a la iglesia de nuevo (metodista para dos años, luego unitaria, y ahora episcopal). A lo largo de los meses, seguía aprendiendo más y más sobre la teología, y crecía menos literal y más liberal respeto a mis interpretaciones de la Biblia. Ahora, años después, estoy recuperado completamente y trabajo en mi ocupación original. Mi decisión de salir de UBF queda la mejor decisión de mi vida. Existe gran esperanza para mí y para cualquier otra persona que salga de la UBF.

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Última actualización: 22 junio 2008

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